第5章 當喇叭
周少貴在漢口賣“哦嗬”的鬼把戲被眾人識破，又傳開後，從此“哦嗬”的生意在武漢三鎮無人問津。
冇了“哦嗬”這個業務，周少貴就又冇了經濟來源。
他退掉客棧的房間，在街上撿了些破蘆蓆和爛木頭，在礄口江邊尋了個地方，搭起一個小草棚以作安身之處。
原來二十年代的礄口河邊是個有名的棚戶區，住的全是些從全國各地逃難到此的流浪者。
周少貴的棚戶鄰居是兩個吹鼓手，他們都是漢川縣脈旺鎮人，一個叫張臘狗；一個叫吳得寶，因鄉下鬧饑荒，兩人結伴跑到漢口吹喇叭餬口。
一天傍晚，周少貴剛睡下，忽然聽到隔壁草棚裡傳來淒慘的叫聲。
周少貴忙披衣下床跑去看究竟。
隻見那叫吳得寶的吹鼓手倒在地上口吐白沫，西肢抽搐；那個叫張臘狗的吹鼓手跪在旁邊，一隻手拿著臘燭照亮；另一隻手掐吳得寶的人中，口裡還在喊著救命。
“麼樣搞的？”
周少貴問。
“吃了黑木耳。”
張臘狗邊哭邊說。
原來 這幾天兩個吹鼓手一首冇有生意，無錢買米下鍋。
當天下午，他們在江邊的枯樹上搞了些黑木耳，拿回家兼了些野菜煮著吃。
當時，張臘狗負責在外麵撿柴禾；吳得寶負責在家裡燒火。
而吳得寶本是個急性子，加上他那天肚裡無食餓得慌，不等野菜完全煮熟，就盛了一大碗，隻幾口就吃得精光。
張臘狗撿了柴禾回家，正準備盛那野菜吃，卻發現吳得寶吃得好好的人突然摔倒在地，如倒牆一般，碗也摔得粉碎。
那吳得寶在地上巨烈抽搐了一會，不到十分鐘，就冇了動靜。
江邊的棚戶中有個江湖郎中，姓塗，人稱土郎中，也是窮人出生，平日待人熱心快長，與周少貴所熟識。
周少貴忙去接塗郎中來幫吹鼓手看病。
塗郎中慌忙火急跑過來一拿脈，說這吳得寶早己斷了氣。
再看吳得寶的眼窩，塗郎中說：“他眼窩發黑，看脈象是中了菌毒而死。
現在他氣息全無，再無生還可能。”
可憐這死鬼吳得寶本是光棍孤人賊命一條，漢川的老家也並無其他的親戚，同伴張臘狗也無需回漢川通知漢川老家的人，便央求周少貴作為鄰居一場，幫助他料理吳得寶的後事。
周少貴就在街上找來一條蘆蓆，與張臘狗一起將吳得寶的軀體用蘆蓆一卷，抬到江邊的沙地上，挖個坑給埋了。
自從失去了吳得寶，張臘狗冇了吹喇叭的搭檔，生意無從做起。
張臘狗看到周少貴也是個生活無著落的人，便邀請周少貴入夥跟他一起當吹鼓手。
周少貴因衣食不保，正有此意，忙笑嘻嘻地說：“蠻好！
張哥，我正有此意，我們真是一個要尋補鍋，一個要尋鍋補。”
於是欣然同意。
但周少貴不會吹喇叭，隻能打大鑼。
張臘狗就讓周少貴邊做邊學。
荊楚大地的民風習俗，大凡紅白喜事，人們都要請響樂班子吹吹打打湊個熱鬨。
有錢人請的是大喇叭，大鑼大鼓，西吹西打的八花班子；小戶人家才請他們這樣的二人“沿屋轉”的小喇叭班子。
而時下鬧饑荒，根本冇人請他們。
周少貴的喇叭倒是學熟了，但無人請他們，就又無用武之地。
眼看又是身無分文，之後幾天仍無生意，接著又餓了兩天，兩人的眼睛都快餓得看不見了，在萬般無奈的情況下，周少貴建議張臘狗先把喇叭拿到當鋪當了，搞幾個錢買碗飯、填填肚子，把命保住再說。
張臘狗猶豫了半天，方含淚認可。
周少貴和張臘狗來到六渡橋一家叫‘同泰’的當鋪，把喇叭和銅鑼一共當了六塊錢。
走出當鋪時，張臘狗意識到當了喇叭就是丟了飯碗，於是拿著當票自言自語，傷心地用漢川話說：“喇叭啊喇叭！
當了更無法。”
那當鋪老闆姓陳，有點耳背，人稱陳聾子。
當張臘狗說那番話時，陳老闆聽錯了，以為他說：喇叭，喇叭，當了不發。
封建社會的生意人都信迷信，最怕犯忌諱，影響了財運。
陳老闆聽此話不吉利，連忙下意識地將那隻喇叭丟出門外，連當錢也不收回，叫周少貴和張臘狗滾蛋。
周少貴和張臘狗莫明其妙，站在馬路邊想了半天。
還是周少貴聰明，料定是張臘狗的那句‘喇叭，喇叭，當了無法’這句話起了作用。
於是，他一不做，二不休，索性帶著張臘狗把漢口當時的二十多家當鋪個個走到，都如法炮製在‘同泰’當鋪所說的那番‘夾稍話’。
果然累累得手。
偶爾也有些當鋪的老闆裝馬虎，佯裝冇聽見，周少貴就大聲哭著喊：“喇叭，喇叭。
當了不發。”
當鋪老闆見遇了無賴，隻好退喇叭，要周少貴還當錢，這時周少貴就摘下墨鏡對那老闆說：“我有你的當單在此，你先悔約，當錢理應冇收。
你若耍賴，小心跟我一樣變成獨眼龍。”
有一天，周少貴忽然記起在同泰當鋪裡看到有隻西洋燭台，其樣式精美絕倫，據懂行的人說，那是英國路易十六時代的古董。
周少貴心想，如能把它搞到手，倒是個發財的好機會。
幾天後的一個大清早，周少貴穿著長衫，空手來到‘同泰’當鋪。
當時，陳老闆才起床，正忙著漱口洗臉。
周少貴拿起當鋪櫃檯上的那隻銅燭台，故意舉得高高的，做出吹喇叭樣子晃動著問：“老闆，要當喇叭嗎？”
陳老闆上次因當喇叭吃過周少貴的虧，一聽當喇叭就來火，罵道：“把媽日的，差火！
大清早又來當什麼喇叭？
還不快跟老子拿走！”
周少貴聽了，假裝憤憤不平的樣子，嘴裡不乾不淨地拿著銅燭台走了。
到了晚上掌燈的時候，不見了銅燭台，陳老闆才知道騙子拿走的不是喇叭，而是自己的寶貝燭台。
原來，銅燭台的腳倒過來很象喇叭口。
本來以前漢口的當鋪什麼樣的貨物都有可以典當，小到挖耳，大到馬車，無所不收，自從出了周少貴搞的當喇叭之後，從此漢口的當鋪多年不當喇叭。
周少貴當喇叭的騙人生意被人識破，不能再做，要想活命，隻有再想其它的心思。