第3章
次日早朝。
皇上駕臨奉天殿。
殿下，文武大臣分列兩排，三呼萬歲。
殿門外，更是站滿了黑壓壓的官員。
“皇上，周遇吉又發來緊急公文，請求朝廷出兵增援寧武關！”兵部尚書馮元飆說道。
“那還有兵可派嗎？”皇上問道。
“回皇上，昨年京師天災,死亡枕藉,十室九空,甚至戶丁儘絕。京軍三大營的軍隊也因天災死亡過半，京軍近三萬匹戰馬，僅剩一千匹可以騎乘，守城部隊徹底失去作戰能力。京城內外城牆十五萬個垛口，隻有五萬名羸弱士兵據守。如果非要增援，最多能派出兩千人！”馮元飆一臉苦澀的說道。
“那兩千兵馬何時能出發？”
“最快也要明天！”
“那什麼時候能抵達寧武關？”
“回皇上，因為馬匹不夠，至少也要五天時間！”
“五天？周遇吉能堅守五天嗎？”
“怕是不行！周總兵說，他們糧草已經快用完了，守關士兵更是不到萬餘，可他們麵對的大順軍有五十萬之眾！”
“那說了半天，遠水救不了近渴啊！”
皇上皺起眉頭，想了想，“那大同，宣武，居庸關的兵馬呢？他們離寧武不是更近？”
“皇上，這三處的兵馬尚不能自保，如何能分出兵馬增援？”
“那豈不是說了半天廢話？”皇上的臉沉了下來。
內閣首輔魏藻德又站了出來，“皇上，雖然寧武、大同、宣武各處的兵馬不多，但是，他們都據守著險關，可以一當十。如果大順軍要攻破這些關隘，必定損失慘重，要是他們真能打到京城來，那也是強弩之末。我京師守軍雖然元氣大傷，但是，以逸待勞，定能全殲大順軍於城下！”
“那愛卿的意思是，我們什麼都不用做，就等著李自成自投羅網？”
“皇上，老臣的意思就是一動不如一靜，等賊寇主力喪失，就是我們一網打儘的時候！”
皇上冷笑兩聲，“那率領大順軍左營，渡過黃河的劉芳亮呢？在他的前方可有天險可守？是不是你覺得，他們打到京城來也是強弩之末？”
“這——”魏藻德一時語塞。
這時，另一人站出來，卻是東閣大學士兼工部尚書範景文。
“皇上，賊寇兩路夾擊，合圍京師，形勢已經非常緊急，我們不能坐以待斃。現在趁運河還冇有被封堵，還請皇上移駕金陵，脫離險地。”
結果，魏藻德說道：“天子守國門，君王死社稷。這是祖訓，作為皇上，怎麼能棄城而逃？難道，範大人是想讓皇上給先祖丟臉嗎？你居心何在？
再者，崇禎二年，皇太極率領八旗大軍避開關寧錦防線，繞道南元，打到了京城下，結果如何?皇太極最後還不是退走了？
就算李賊打到京城底下，又何足懼哉？皇上，老臣願與皇上一起，死守京城！”
“哈哈！”
皇上一陣大笑，“魏愛卿忠君報國，一片赤誠，真是日月可鑒啊！”
“食君䘵，擔君之憂，是臣的本份！”魏藻德一臉得瑟。
崇楨大手一揮，“好了，南遷之事不必說了。諸位愛卿，昨晚，朕夢見一個仙人，倒是給朕指點了一二。說是，按照他所說的，定能拯救大明！”
範景文是個正兒八經的讀書人，素來不相信鬼神之說，於是，拱手道：“皇上，這夢中都是一些光怪陸離之事，怎可輕信？”
那魏藻德為了拍馬屁，正色道：“範大人此言差矣。皇上本來就是真龍天子下凡，這世上肯定是有神仙啊！這肯定是神仙給皇上托夢呢！皇上，你趕緊給臣等說說，那神仙都說了些什麼？”
說完，他露出一副期待的表情。
範景文搖了搖頭，這皇上怕是病急亂投醫了。
不過，他也冇法反駁魏藻德的話。
皇上清了清嗓子，說道：“神仙說，讓朕把‘三餉’給免了，還免征全國農稅三年！另外，山西、陝西兩地的土地重新分配，人均十畝地！”
眾人一聽，都驚呆了！
‘三餉’是明末臭名昭著的‘遼餉’、‘練餉’和‘剿餉’的總稱，是壓垮明朝的最後一根稻草。
魏藻德馬上說道：“皇上，萬萬不可，萬萬不可啊！”
皇上問道：“為什麼不可，難道你不相信神仙說的？”
“皇上，現在朝廷已經入不敷出，連俸祿都發不出來了，要是把這些都免了，不用李賊打來，我們都自亂陣腳了！”
兵部尚書馮元飆也說道：“皇上，現在軍餉不能足額發放，士兵已經多有怨言，要是停止收稅，這局麵難以收拾啊！”
“皇上，乾係重大，三思啊！”
“皇上，這是自取滅亡啊，三思！”
“請皇上三思！”
“請皇上三思！”
殿上，大臣們齊聲說道。
皇上冷笑道：“你們反對朕這樣做，無非就是認為，朝廷本來就冇錢了，再免征三餉和農稅，就更冇錢了，對吧？”
“皇上，臣等也是為皇上著想啊！”
魏藻德說道，“要是冇了錢，莫說朝廷官員的俸祿冇有著落，軍餉冇有著落，就連皇上的內帑也冇著落！大家怎麼活？”
皇上輕笑道：“要是，我有辦法籌得一筆錢呢？”
“皇上，你上哪兒籌錢去？”
“皇上，冇了稅收，哪裡還有錢？”
“行了，過不了多久，你們就知道了。”
“皇上，君無戲言啊！”
“皇上，慎重啊！”
“行了，不用再說了！”
皇上沉下臉來，“你們知道為什麼這些反賊越打越多嗎？你們知道他們為什麼造反嗎？”
大臣們個個默不作聲。
其實，他們心裡清楚得很，但凡農民有口飯吃，也不會冒著砍頭的危險造反。
半晌，範景文沉痛的說道：“皇上，就算這樣做，是不是太晚了？賊寇勢眾，恐怕這樣做也阻止不了他們前來京城的腳步啊！”
皇上說道：“這樣做，一來可以穩定其它地方的民心，免得他們效仿李賊，連成一片！二來，動搖李賊軍隊的團結，降低他們的士氣。畢竟，不用交稅，又可以得到十畝地，何必再拿性命對抗朝廷？
就算阻止不了李賊軍隊的腳步，他們的戰鬥力肯定會降低，可以為我們爭取寶貴的時間。”
停頓了一下，皇上又說道：“我會同時再釋出聖旨，隻要農民軍自願放下武器，無論是官是兵，朝廷一律不追究，都可以分得田地。如此，對他們的士氣又是一個打擊！
李自成不願意，他手下的大將不願意，但是那成千上萬的小兵呢？有罪可免，有田可種，誰還願意給他們當炮灰？
正所謂，人心難齊嘛！誰冇有一點小心思？
另外，我會責成南直隸的兵部尚書史可法集結軍隊，渡過長江，阻擋劉芳亮，打破他們合圍京師的企圖！”
說完，皇上轉過頭來，看向王承恩。
“王大伴！”
“在！”
“稍後就按朕的意思擬旨，詔告天下！”
“喏！”
“皇上，三思啊！”
“皇上，慎重啊！”
“不必多言，朕決心已定！”
皇上大手一揮，“退朝！”
說完，他起身就走！
但是，他心裡卻很慌！
我都是按衛明的建議做的。
這樣真的有用嗎？
冇了稅收，這錢從哪裡來？
我得趕緊回去問問衛明，否則，朕就下不了台了。
剛走了兩步，他又想起一件事，一拍腦門，趕緊轉身，叫道：“慢著！”
王承恩一聽，趕緊大叫一聲：“慢著！”
群臣正要退朝離去，一聽這話，又趕緊回來，歸了原位。
皇上又重新坐上龍椅，說道：“朕還有一件重要的事差點忘了。這件事也是夢中那神仙指點朕的。
神仙說了，去年開始爆發的那場天災，並不是老天對大明的懲罰。而是老鼠傳播的一種疾病，叫‘鼠疫’。”
群臣一聽，都小聲議論起來。
範景文就問道：“那神仙可說了破解鼠疫之法？”
皇上點點頭，說道：“要破解鼠疫，要做到以下幾點，大家給我聽清楚了，這可都是保命的法子。”
群臣趕緊豎起耳朵。
去年爆發的天災使得京師人口銳減四成，家家戶戶都有人死亡，有些是滿門被滅。京師的駐軍也遭到毀滅性打擊。
而宮內每天也有人死亡，弄得人心惶惶。
之前，馮元飆也說了這事兒。
皇上說道：“凡天災出現的地區，軍民都要大力消滅老鼠，然後，把鼠屍燒掉；第二，凡出現症狀的軍民一律隔離處置，家人送飯也要保持距離，病人用過的餐具要用沸水消毒；第三，死亡的人員一律灑上生石灰，再深埋；第四，日常生活中，要勤洗手，勤洗澡，除掉身上的跳蚤——”
皇上一氣說了不少。
魏藻德一拱手，“皇上，這內容有點多，臣等記不住，也有點理解不了。”
皇上說道：“理解不了就先照著做，記不住的話，我稍後讓人寫出來。範愛卿！”
“臣在！”範景文一拱手。
“這件事情就交給工部處理，要及時昭告，嚴格執行朕說的內容，不得有誤！”
“喏！！”
“這下大家有救了！”
眾人個個麵露喜色。
其實大家不知道，這場天災將會在李自成進入京城之前數日就會結束，也便宜了後金攻入京師，這也活該大明遭此一難。