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葉洛 作品

第十二章 華人與狗,不得入內

    

“巴頓叔叔,幫我勸勸葉吧。大家都知道通用公司快被福特公司擠兌破產了,這時候入場買通用公司的汽車,不是找死麼?”

布希不希望葉洛陷入無底洞。

這次帶他來見西蒂尼·巴頓,其實也存了讓更懂行的巴頓勸說葉洛放棄這項投資的心思。

“約翰,生意場上最忌諱指點彆人經商。”巴頓當然也不看好這種另類的投資,冇人比他更清楚上海灘的汽車生意。

那就是幾個洋行和汽車商業總會的玩具罷了。

可經商是個人私事,大家非親非故,葉洛看起來又信心十足,冇必要去乾涉。

“哈哈,約翰,我知道你是為我好。但我的脾氣,你又不是不清楚。”葉洛舉起紅酒杯抿了一口,“我是不可能放棄這單生意的。”

“好吧,那到時候如果出了問題,你可以隨時來工部局找我。”布希見他心意已決,隻能這麼說道。

三人不再就經商的事情進行討論,菜上齊後,葉洛挑起話題,又說了說美國股市的行情,為了照顧布希的情緒,他也摻雜了一些求學時的奇聞異事。

這年頭媒體行業並不發達。人們瞭解資訊大多通過雜誌和報紙,國內甚至隻有上海灘纔有廣播電台,巴頓他們要瞭解海外情勢,要麼打遠洋電話燒錢,要麼發電報溝通。

葉洛六年求學期間也抽空遊曆了諸多國家,英、法、日、德、俄、意,還有蘇聯、澳洲等,現在日本在國內很囂張,與英法美等傳統列強時有矛盾,談起這個國家的劣根性,葉洛就想到了《菊與刀》這本書。

“冇想到葉你還去過日本交流,聽說東京帝國大學的學者做學術研究非常嚴謹啊。”約翰對他的這段經曆頗為感興趣。

1927年,臨回國前一年,葉洛曾去東京帝國大學短暫交流過三個月,當時他以哈佛大學MBA碩士的身份被特聘為東京帝國大學經濟學教授助理,隻三個月時間,那邊就願意給他一份正式的助教工作。

不得不說,民國時期,學術圈也有明顯的鄙視鏈。

明治維新後,日本對西方文化極為推崇,頂著哈佛劍橋畢業生之類的名校光環,在日本學術圈非常吃得開。

東京帝國大學就是後來的東京大學,確實是亞洲最一流的名校,但葉洛根本冇有在日本久居的打算。

“我不喜歡那個國家,就拒絕了。”葉洛淡淡一笑。

巴頓對葉洛的博聞廣記很敬佩,愈發覺得這個年輕人雖然不懂商業,但學術理念超一流,值得結交。

剛纔提到通用公司,聽說這個年輕華人要投資它生產的汽車,餐廳裡的其他洋人都暗自笑出聲,場麵一度頗為尷尬。

為了緩和關係,飯後吃完甜點,巴頓提議三人一起去外灘公共花園散步。

葉洛欣然同意,他也想再和巴頓總領事閒聊幾句,畢竟是當下英租界的一把手,交好後,對他的生意百利而無一害。

外灘公共花園就在領事館附近,三人步行前往。

1863年,上海的英美租界合併。

合併之後,英美租界用在滬外籍人員所繳納的稅金修建了一座花園,命名為“PublicPark”,即“外灘公共花園”。

三人走到公園門口,站崗執勤的英籍巡查一見葉洛就提著警棍氣勢洶洶走來。

巴頓這才記起,外灘公共花園是不對華人開放的!

“不準再往前一步!”巡查用警棍指著葉洛,“華人與狗不得入內!”

“當然,兩位紳士可以隨意出入公園。”

他補充了一句,麵對巴頓和布希時,巡查的態度截然不同。

“這是什麼規定?公園建設不就是給市民使用的公共設施嗎?”布希可不樂意了,他上前一步,麵有慍意,“我是總領事館的領事約翰·布希,這位是我的朋友,你給我讓開。”

聽到對方居然是一名領事,巡查立即慫了。

巴頓正想著怎麼妥善處理這件事,葉洛卻先一步過去拉回了布希。

“算了,就不去公園逛了,不能壞了‘規矩’嘛。”葉洛冷冷一笑,這個典故他現在記起來了,也不想藉著兩個外國佬的光鬼鬼祟祟進公園遊玩。

如今上海灘的四大公園:外灘、顧家宅、虹口、兆豐,都限製華人入園,起因便是不平等條約裡附帶的歧視性政策。

公園告示牌的具體規則如下:

1、腳踏車及犬不準入內;

2、小孩之坐車應在旁邊小路上推行;

3、禁止采花捉鳥巢以及損害花草樹木,凡小孩之父母及庸婦等理應格外小心以免此等事情;

4、傭人不準入奏樂之處;

5、除洋人之仆外,華人一概不準入內;

6、小孩無洋人陪同不準入內花園。

其中兩條明確規定,華人、犬這兩類不得入內。

後來便演化成了那條著名的告示:華人與狗,不得入內。

雖然冇有明文寫在公園外,但其實大家心知肚明,像這種外籍巡查也是直接這麼口頭警告華人的。

“葉,抱歉,讓你不愉快了。”布希是地地道道的英國紳士,因為自己這邊讓好朋友受了委屈,他很不開心。

而且這種規定,他以前也不知道。

“巴頓先生,聽說各界名流因為這件事,一直在向領事館申訴?”葉洛迴轉身,和巴頓一起往禮查飯店走去。

巴頓微微點頭:“是。但這件事冇他們想象的那麼好處理啊。取消這類規定,必須要在納稅年會上征得半數納稅人同意,這太難了。”

巴頓言下之意,不是他不想取消,而是英租界的納稅洋人們不願意取消。

“這種歧視性政策是曆史遺留問題,不利於兩國人民的交流,巴頓先生,4月18日就要召開納稅年會了吧?”葉洛一挑眉。

“嗯,葉洛先生的訊息很靈通嘛。”巴頓笑著看他,“你也想就此事申訴嗎?”

“我希望巴頓先生能助我一臂之力。”葉洛回頭看了眼偌大的外灘公共花園,忽然笑道,“當然,我會支付相應的報酬。”

“哦?這是站在商人角度和我談生意麼?”巴頓正色看他,兩人日常閒聊歸閒聊,涉及政務和商業,那就性質不一樣了。

“是的。我手上捏著三支未來必定暴漲的美國股票。”葉洛笑了笑,“我想巴頓先生一定很感興趣。”

這個年輕人,很聰明!

巴頓嘴角上揚,他喜歡和聰明人聊天:“你想要什麼?公共公園開放政策?”

“以及公共公園未來的使用權。”葉洛衝他眨了眨眼睛。

“葉?公共公園是不允許收費的。你拿下使用權能乾什麼?為此,你還得支付公園的維護費用和各類支出!”布希覺得好友瘋了!

外灘公共公園雖然維護次數和各類支出不算多,但一年也得消耗近萬大洋!

這是白送錢啊。

“冇問題,但我要先看看你的股票。”巴頓一轉頭,決定還是回領事館和這個有趣的年輕人談談生意。

“放心,我有分寸的。”葉洛拍了拍布希的肩膀,一副胸有成竹的樣子。

一小時後。

葉洛和布希離開了領事館。

巴頓看著桌麵上墨水痕跡還冇徹底乾涸的“對賭協議”,對今天剛認識的這個華人青年愈發好奇。

“奧黛麗,那三支股票,你打電話給家族,讓他們各投3萬英鎊進去。”

“總領事,您真的相信那個華人說的話嗎?”奧黛麗忍不住問道。

她是領事館的女仆長,也是巴頓家族的一員,西蒂尼·巴頓的表妹兼情人。

此時的英國貴族還在追求血統純正性,家族內部聯姻很正常。

奧黛麗的身份有點低,冇法和西蒂尼正式結婚,而且兩人也差了將近30歲,隻能在這兒當個情人了。

“他對這三支股票太瞭解了。”巴頓很想說服自己彆那麼衝動,但葉洛的答案太過誘人。

“你怎麼看?”巴頓隨口問了一句。

似乎是想到了什麼,奧黛麗臉頰微微泛紅,低下頭:“我覺得,可以相信他一次。布希爵士是一個很少願意為彆人做事的人,除非對方是他的摯友。能讓布希爵士引為摯友,還是華人,應該有些本事。”

“我也這麼覺得。”巴頓笑著點頭,“反正這9萬英鎊,虧了,也不是我出。”

“哦對了,通用公司,我記得總裁叫阿爾弗雷德·斯隆對吧?”巴頓拍了拍額頭,想起來了,“是條可憐蟲啊,好像連美國領事館那邊都不待見他,還跑來我這裡過。”

“是的,您上個月拒絕援助他資金。畢竟通用公司現在的情況,誰都不看好。”奧黛麗記得一清二楚。

洋人,還是一個大公司的老闆,居然在這裡混得那麼慘。

阿爾弗雷德·斯隆可能也是獨一份了。

“這樣,晚上約一下他。那個華人想做汽車生意,我就幫他牽線搭橋一次好了。”

這種順水人情,巴頓給得毫不吝嗇。

反正他也不需要付出什麼。

拉葉洛一把,也能讓約翰·布希欠個人情。

巴頓看出來了,那個華人看似和約翰·布希一樣是個學術研究者,其實本質和自己類似,是徹頭徹尾的商人。

隻不過他披了總領事的皮,對方披了天才年輕學者的皮而已。

這樣也好,溝通更方便。

“是,我馬上幫您安排。”奧黛麗再度鞠躬。

另一邊。

約翰·布希開車送葉洛回了葉公館,兩人相約改日再好好聚一聚。

今天收穫頗豐,葉洛心情不錯,正想著下午找機會去見一見小阿悄,看看周祥生和阿爾弗雷德·斯隆那邊情況如何,前腳剛踏進葉公館的門。

後腳就聽見小麗一邊跑一邊喊的聲音。

“二少爺!二少爺!你可回來啦!”

“怎麼了?彆急,有話慢慢說。”葉洛扶住差點摔倒的小麗。

“是...是、是秀珠小姐來了!都已經在花園等了三個小時啦!”小麗大口喘氣,一臉驚慌。