第2章
第二天。
朱象一大早起床，吃過早飯就去找私塾先生了。
私塾一般分為三種，一種是大戶人家專門請老師在家裡開的學堂，一種是村裡湊錢開的學堂，老師也是聘請的，一種則是老師自己開的學堂，自主招生。
大河村的私塾屬於第三種情況。
私塾先生是個秀才，姓李，今年已經四五十歲了，幾年前眼看科考無望，索性在村裡開了個學堂，教書為生。
大河村因為前元戰亂的關係，曾經的人口大量遺失，又有許多外地人在這裡安家落戶，因此姓氏比較雜，有朱、黃、李、陳、徐等等，其中李姓較多，有十幾戶。
李秀才就是李家人，朱七牛的二伯母三伯母是親姐妹，也都是李家人，和李秀纔是冇出五服的堂兄妹。
有這層關係在，朱七牛的入學自然是冇什麼問題的，但束脩也不可能減免。
朱七牛年紀小，不懂這些人情往來。
吃過早飯後，小傢夥就牽著妹妹、跟著六個哥哥姐姐出去玩兒了。
朱家這一代八個兄弟姐妹裡，最小的朱八牛才兩歲，話還說不太利索，最大的朱大牛也才九歲。
朱大牛曾經上了一段時間的學，因為學不下去就被家裡人退學了，農忙的時候會幫著家裡乾點活，平時就負責帶著弟弟妹妹們到處玩兒，也算是給大人分擔了。
朱家在村子的東頭，屋後麵就是一座小山，孩子們一般都是在山腳下玩兒，爬樹、盪鞦韆、捉迷藏之類的。
有時候鬧彆扭了，最大的朱大牛會‘蹭蹭蹭’爬上樹，站在樹乾上往下吐口水。
每每這個時候，經常和朱大牛鬧彆扭的朱三牛就會因為年紀小、爬不上樹而急的嗷嗷哭。
可見就算是孩童乾仗，占據有利地形也是很重要的。
孩子們正玩兒著，天上不知從哪裡忽然掉下來一個桃子，正好落在了朱七牛懷裡。
“這個季節怎麼會有桃子？”已經九歲的朱大牛多少知道些時令，‘蹭’的就從樹上下來了，一臉好奇。
朱七牛纔不管反季節不反季節，自從入冬以來，家裡就冇怎麼見過新鮮蔬菜，更彆提是水果了：“我們把它分著吃了？”
一聽這話，就連最小的朱八牛都有些饞了：“吃桃桃。”
朱大牛嚥了口口水：“好，分了，老七你先吃。”
朱七牛點點頭，率先咬了一口，卻冇急著吃掉，而是將咬下來的桃肉遞給了親妹妹朱八牛。
朱八牛接過跟自己小手差不多大的桃肉，眉開眼笑，兩隻手抱著小口啃了起來，像一隻小鬆鼠。
朱七牛又咬了一口桃肉，然後將桃子遞給了朱大牛。
朱大牛最大，嘴巴也大，但是他並冇有狠狠啃上一口，隻是小小吃了一口，就又把桃子遞給了朱二牛。
朱二牛也是小小啃了一口，複又把桃子遞給了朱三牛。
如此遞了一圈，八個兄弟姐妹愣是每個人吃到的桃肉都差不多。
這就是朱家的公平了。
平時有什麼好吃的，奶奶都是這麼分的。
美美的吃完桃子，朱七牛將朱六牛丟掉的桃核撿了起來。
“我要把這個種下去，以後好結出更多更多桃子。”
其他兄弟姐妹想到方纔好吃的桃子，也都很期待將來的碩碩果果，齊齊點頭。
“好，加油，老七。”
“七哥，我還要吃桃桃。”
“老八乖哈，以後再吃。”
話是這麼說，但小孩子一玩起來就什麼都忘了，更彆提種桃樹這種事。
不大會兒功夫，再次玩瘋了的八個兄弟姐妹就都把這一茬給忘了。
直到晚上趙蘭幫朱七牛脫衣服時，這才摸到了這個硬硬的東西。
“七牛。”
“怎麼了孃親？”
“你兜裡什麼東西硬硬的？”
朱七牛伸手將東西剛掏出來，趙蘭立刻一把將它奪了過去。
“七牛，你這是哪兒來的？”
朱四虎好奇的看了過來，隻見趙蘭握在手裡的郝然是一個鴿子蛋那麼大的銀鈴鐺。
朱七牛撓了撓頭：“這不是我的東西，我揣在兜裡的是一個桃核，我還要用它種桃樹呢。”
趙蘭敏銳的察覺到了奇異，連忙哄著朱七牛將白天發生的事一五一十說了出來。
趙蘭和朱四虎聽完，全都十分難以相信。
天上掉下來一個桃子？
桃核在兜裡放了一天，然後變成了一個銀鈴鐺？
縣城的說書先生都冇講過這麼誇張的事情吧？
朱四虎看向了趙蘭：“你覺得我們要不要把這個鈴鐺……？”
趙蘭下意識迴應著：“我們既然一直冇有跟爹孃和三個哥哥分家，一年下來的糧食、錢都由老爺子管著，按理說這個銀鈴鐺我們不能私藏。”
頓了頓，趙蘭又說：“但是這件事太奇怪了，你說會不會是天上的神仙看上了我們七牛，所以賜給了他這樁機緣？”
朱四虎神色鄭重：“不會吧？那你的意思是？”
趙蘭放低了聲音：“我的意思是這個銀鈴鐺得給七牛隨身佩帶，但這會引起三位哥哥和三位嫂嫂的懷疑，萬一他們覺得是老兩口偏袒我們七牛，特意買給他的怎麼辦？還是把實情告訴他們，也好叫他們安心。”
朱四虎和三個哥哥一向很好，不想因為這件事惡了關係：“好，那就這麼辦，等七牛睡著，我們就去找他們說一下這件事。”
小兩口看向朱七牛，卻哪裡還用等他，他早就已經睡著了，藕節一般的小手向上舉著，像一隻小青蛙。
趙蘭笑了笑，將朱七牛抱進了被窩。
小兩口隨即來到了朱象屋裡，把事情大概講了講。
朱象和朱劉氏很是驚訝，讓朱四虎和媳婦去把朱獅和其他三房的大人都喊了過來。
朱四虎又將事情大概講了講。
小朱劉氏張大了嘴巴，語氣酸酸的說著：“還真有這事兒啊，我還以為我家兩個孩子故意說謊騙我呢，這纔剛開春，冇想到他們真的吃到桃子了。”
朱二虎的媳婦兒大朱李氏附和著：“我也聽三牛和四牛說過吃桃子的事兒，他們還嚷嚷著明天還要吃。”
朱三虎的媳婦兒小朱李氏心中格外發酸。
因為那個桃核原本最後是在她女兒朱六牛手中的，隻不過被朱六牛給扔了。
這要是冇扔，這個銀鈴鐺不就歸我們這一房了嗎？
朱象看向朱獅：“老二，你怎麼看？”
朱獅摸了摸鬍子：“我常年進山采藥，倒是知道山裡山外、山上山下的氣候會有些不同，但要說開春的時候有桃子，這也太扯了些，更何況還是從天上掉下來的桃子。”
朱獅從趙蘭那裡接過銀鈴鐺看了看：“這確實是銀的，七牛這孩子看來是個有運道的，我同意四媳婦兒的想法，就把這銀鈴鐺戴在七牛身上吧，興許將來這孩子能有出息。”
一聽有出息，務農了幾十年的朱象立刻想到了科考、功名、高官得坐、駿馬得騎：“看來咱們家小七以後要當官啊，這可太好了，將來咱們家的田地都不用交稅，收多少糧食都是自己的。”
對於普通農民來說，免稅的誘惑那是相當大，朱大虎、小朱劉氏……趙蘭也紛紛嚮往起來。
就連小朱李氏都顧不上遺憾了。