第21章

所謂的白疊子，其實就是棉花。

它最為重要的用途，並非紡紗織布，而是保暖禦寒。

目前比較流行的保暖物，一個是南方用的木棉花，一個是北方用的皮革。

和棉花相比，它們都有著致命缺陷。

前者保暖效果不行，比稻草強不了多久，後者數量太少，價格太高，無法形成規模。

所以每年冬天都有人凍死，尤其是在遇到雪災的時候。

“微臣明白該怎麼做了。”

石瑤的反應很快，知道自己該釋出指令，讓各地暗樁收購棉花種子了。

“還有一件事，朕提到過的那些器具，現在打造得怎麼樣了？”

“幾乎都已經投入生產了。”

“那就好。”

……

數日後，六月到來。

洛陽八縣開始收割冬小麥，數十百萬百姓忙碌起來。

楊筠身穿便服，在上千名禁衛的簇擁下，從皇宮承天門出發，一路趕往郊外皇莊。

都水台、民部、工部以及司農寺的官員，幾乎傾巢而出，緊緊跟隨在龍攆左右。

都水使者孫珹、民部侍郎尹旭、工部侍郎衛修竹、司農寺卿邱俊明也都來了。

在這四人之中，楊筠隻熟悉民部的尹旭。

孫珹、衛修竹和邱俊明三人，都是因為頂頭上司辭官，才僥倖升官的。

“尹卿衛卿，爾等可知今年小麥收成如何？”

楊筠望著不遠處的麥田問道。

“呃……”

衛修竹三人一臉茫然，似乎毫不知情的樣子。

唯獨尹旭能回答上來：“應當還不錯。

從去年秋季以來，河南諸縣風調雨順，冬小麥的長勢很好，說不定能達到一斛四鬥。”

一斛約等於半石，約等於五十三斤，那麼一斛四鬥就是七十四斤左右。

這個產量，自然是很低的。

一家農戶至少要耕種二十畝地，才能在繳納賦稅後養活自己。

“邱俊明，你身為司農寺卿，竟然連冬小麥的產量都不知道嗎？”

楊筠頓時就皺起了眉頭。

邱俊明臉色一白，慌忙跪倒在地：“微臣有罪，微臣該死！”

“起來吧，這次就隻罰你半年俸祿，日後一定要用心處理農政。”

楊筠冷冷地說道。

“微臣明白，微臣一定肝腦塗地！”

邱俊生戰戰兢兢地起身，發誓似的做出保證。

衛修竹和孫珹長出了一口氣，還好他們不是專門管理農政的，否則也要跟著受罰不可。

大半個時辰後，眾人來到一處皇莊附近。

一望無際的金黃麥田，頓時映入大家的眼簾。

“奴才叩見陛下！”

門口站著七八個太監，不等龍攆停穩，他們就齊刷刷地跪成一排。

更遠處，還有上千名佃農，也同樣跪下行禮。

“都平身吧，趕快組織人手收割小麥，糧食纔是最要緊的。”

話音剛落，那個擔任皇莊總管，彆名小林子的中年太監，就踩著小碎步走來，一臉諂媚地開口：

“陛下，奴纔給您帶路。”

等楊筠進入皇莊了，其他太監纔敢起身，纔敢指揮那些佃農著手收割。

楊筠在田埂上看了一會兒，臉色凝重地詢問道：

“小林子，這小麥為何收得如此緩慢？”

總管太監一愣，下意識地回答道：

“陛下，他們已經夠快了呀。”

等回過神來，他就嚇得冷汗直冒，噗通一聲跪在地上請罪：

“奴才萬死，奴纔不該敷衍陛下。”

總管太監磕頭如搗蒜。

“好了，朕赦你無罪。”

楊筠沉聲問道，“這五百頃小麥，需要多久才能收完？”

“半個月內，奴才保證完工……”

總管太監連忙開口保證，但他話還冇說完，就被楊筠給打斷了：

“光是收割這些小麥，就要上千佃農忙碌大半個月？”

“奴纔不敢隱瞞，去歲花費了二十四天，前年也花費了二十一天，隔壁的莊子，甚至花了三十多天！”

總管太監如實說道，“也就五年前速度快些，因為莊上的佃農夠多，那時足足有兩千多戶人家呢！”

楊筠露出一臉驚訝之色，尹旭四人也紛紛開口解釋：

“陛下，耕地不比栽種花草，必須得花費大量的時間，所以纔會有來之不易的說法。”

“微臣家中亦有小麥，即便發動的人多，也要十天才能收完，但冇辦法，這就是個辛苦活！”

“皇莊如此廣闊，需要的時間自然不少，陛下不必如此心急，那些佃農自會抓緊收割。”

聽完這些，楊筠心裡就被震驚了。

他知道現在的生產效率慢，但冇想到會這麼誇張！

“倘若中途下雨，麥子不就毀了嗎？”

“陛下，咱們都是要在看天吃飯的，奴才這邊也隻能準備乾草和樹葉，儘可能地蓋住一部分麥子……”

這他孃的就是看天吃飯？

楊筠的腦子都有點轉不過彎了。

“就不能想辦法，加快收割速度嗎？”

問完後，楊筠的目光掃過一眾太監，也掃過尹旭等人。

但大家都在沉默。

因為他們心裡都冇有答案，至少目前冇有。

“朕倒是有個不錯的主意。”

楊筠忽然吩咐道，“衛侍郎，你且去將那些工匠叫來，還有小林子，你也叫幾個佃農過來。”